Van weiland naar eiland: 25 jaar De Groote Wielen met Willem Janssen

Van weiland naar eiland: 25 jaar De Groote Wielen met Willem Janssen

Wat in de jaren negentig begon als een ambitieus plan in een leeg weiland bij Rosmalen, groeide in 25 jaar uit tot de gewilde wijk De Groote Wielen. Willem Janssen, directeur van makelaardij Het Waare Huis, was vanaf het begin betrokken bij De Groote Wielen. Hij vertelt over de beginjaren, de spannende crisistijd en de wijk van nu en de toekomst.

Beginjaren met twijfels

We gaan terug naar het jaar 2003. De Groote Wielen is nog weiland wanneer Willem Janssen als makelaar betrokken raakt bij de verkoop van de eerste woningen. Over de gewilde wijk van nu is op dat moment nog lang niet iedereen enthousiast  “Het plan was anders dan mensen in Rosmalen gewend waren,” vertelt Willem. “Veel water, een ander type architectuur. Je hoorde twijfels. Bijvoorbeeld over of al dat water wel veilig was voor kinderfen. Mensen moesten echt wennen aan het idee.”

Groei met hobbels: de crisisjaren

We maken een sprong in de tijd. De eerste woningen werden verkocht, gebouwd en opgeleverd. In 2007 en 2008 werd het water in De Watertuinen aangelegd. “Dat was het moment waarop de wijk van weiland naar eiland ging,” zegt Willem. “En precies toen kwam de bankencrisis. De impact was groot: het vertrouwen in de huizenmarkt verdween. In de jaren dat De Groote Wielen zou gaan bloeien, werd er nauwelijks een huis verkocht.” De nasleep van de bankencrisis duurde tot 2012. De oorspronkelijke planning, ontwikkeling in tien jaar, bleek niet haalbaar. “En opeens ben je 25 jaar verder,” lacht Willem, doelend op het jubileum. “Maar ik heb ook in die crisistijden nooit getwijfeld aan het slagen van De Groote Wielen.’’

Van nieuwbouwwijk naar gemeenschap

Na 2012 trok de woningmarkt weer aan. De wijk groeide in enorm tempo verder. En er gebeurde nog iets belangrijks. “In De Groote Wielen wonen veel tweeverdieners. Druk met werk, weinig tijd en daardoor weinig contact in de wijk. Een echt wijkleven was er nog niet, totdat bewoners rond zelf het initiatief namen. Ze kwamen met ideeën voor een nieuwjaarsduik, een foodfestival en een hardloopevenement. Ze vroegen of ik kon helpen met contacten of sponsoring. Dat deed ik natuurlijk graag. Op zulke momenten voel je een verschuiving: van een nieuwbouwwijk naar een gemeenschap. Bewoners leren elkaar kennen en weten elkaar te vinden. Dat is belangrijk voor het woonplezier. Het mooiste vind ik wat daaruit voortkomt: mensen verhuizen nu binnen De Groote Wielen, omdat ze het hier zo fijn hebben.”

Dat bewoners zich betrokken blijven voelen bij De Groote Wielen is volgens Willem belangrijk voor de toekomst. “Als mensen zich verbonden voelen met hun buurt, blijft die sterk. Maar dat gaat niet vanzelf. Bewonersinitiatieven helpen, maar daarnaast vind ik het belangrijk dat er verschillende soorten woningen door elkaar staan: van sociale huur tot koop. Dat zorgt voor een goede balans in de wijk en versterkt de samenhang.”

Blik op de toekomst: ruimte voor iedereen

22 jaar nadat Willem de woonwinkel opende, ziet hij dat De Groote Wielen staat als een huis. Ziet hij nog kansen of verbeterpunten voor De Groote Wielen? “We lopen tegen grenzen van betaalbaarheid aan, maar dat geldt niet alleen voor De Groote Wielen. Ik denk als verbeterpunt vooral aan de bereikbaarheid. Als ik ’s ochtends in de sportschool in De Groote Wielen sta, zie ik het verkeer om 07.00 uur al vastlopen. Dat moet en kan beter. Ik hoop dat dit in de toekomst lukt.’’

Tot slot blikt Willem met een wens vooruit op de toekomst. ‘’Iedereen die op wat voor manier dan ook heeft bijgedragen aan De Groote Wielen mag trots zijn op wat er staat. Ik hoop dat De Groote Wielen ook in de toekomst voor iedereen blijft: voor starters, gezinnen en mensen die hier ouder worden. Die doorstroming ontstaat al, omdat mensen het hier fijn hebben. En dat is misschien wel het grootste compliment voor De Groote Wielen.”