25 jaar De Groote Wielen: een wijk in beweging

5 maart 2026

De Groote Wielen (DGW) viert in 2026 haar 25-jarig bestaan. Wat begon als een ambitieuze VINEX-wijk is uitgegroeid tot een levendige gemeenschap met een eigen karakter. We spraken met wethouders Roy Geers en Pieter Paul Slikker over de ontwikkeling van de wijk, de uitdagingen en hun persoonlijke ervaringen.

Een wijk met karakter

Roy Geers kijkt met trots terug op zijn tijd als projectwethouder voor De Groote Wielen tussen 2018 en 2022. “Toen ik begon, kwamen we net uit de economische crisis en kwam de bouw van De Groote Wielen weer op gang. Daaruit zijn echt karakteristieke buurten ontstaan. Denk aan Broekland en De Hoven. We hebben daar ‘realistisch gebouwd’ en woningdifferentiatie mogelijk gemaakt”, vertelt Geers. Een belangrijk project in die tijd was het Centrumplan, waarmee niet alleen woningen werden toegevoegd, maar ook essentiële voorzieningen zoals diverse winkels die in de dagelijkse boodschappenbehoefte voorzien. “Het eerste lintje dat ik mocht doorknippen was bij appartementencomplex Mimosa (van woningcorporatie Zayaz). Dat voelde als een mijlpaal: wat een fantastische plek om te wonen!”, aldus Geers.

Van forenzenwijk naar Oeteldonkse gemeenschap

Pieter Paul Slikker benadrukt hoe de wijk in vijfentwintig jaar tijd een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt, in meerdere opzichten. “Waar De Groote Wielen vroeger vooral een forenzenwijk was, is het nu echt een wijk van Oeteldonk geworden,” zegt hij lachend. “Ik ken zelfs mensen die al vier keer binnen de wijk zijn verhuisd: van starterwoning naar gezinswoning en later naar bijvoorbeeld een woon-zorglocatie.” Volgens Slikker is deze transformatie mede te danken aan de aandacht voor betaalbaarheid en doorstroming binnen de wijk. “Het is een dossier van generaties. Je bouwt niet alleen voor nú, maar ook voor de toekomst. Dat betekent inspelen op veranderende woonbehoeften, zoals gemeenschappelijk wonen en levensloopbestendige woningen.”

Trots op STEK

Eén van de projecten waar Geers het meest trots op is, is STEK: een locatie voor tijdelijke woningen die ontstond uit de behoefte om een dip in het aantal opleveringen op te vangen. “We wilden geen plekken creëren waar mensen alleen ‘een dak boven hun hoofd’ hebben, maar waar ze echt een thuis kunnen vinden”, legt hij uit. Het concept bleek succesvol en diende als voorbeeld voor latere bouwprojecten. Daarnaast noemt Geers het Centrumplan en de fietsbrug als hoogtepunten. “De fietsbrug voegt niet alleen iets moois toe aan het landschap, maar zorgt ook voor een goede verbinding met het Centrum.”

Uitdagingen en lessen

Hoewel er veel bereikt is, waren er ook uitdagingen. Beide wethouders geven aan dat ze achteraf gezien eerder hadden willen beginnen met het realiseren van het winkelcentrum. “We hadden bijna driekwart van de wijk staan zonder winkels,” zegt Geers eerlijk. Slikker vult aan: “Dat zorgde ervoor dat De Groote Wielen lang als satellietwijk bleef voelen.” Een andere uitdaging is mobiliteit. Geers benadrukt hoe belangrijk hoogwaardig openbaar vervoer (HOV) is gebleken: “Als mensen eenmaal gewend zijn aan autorijden, krijg je ze moeilijk in het OV. Maar nu zien we dat met HOV mensen beseffen dat ze niet per se een auto nodig hebben.”

Een wijk in beweging

Beide wethouders zijn het erover eens dat De Groote Wielen continu in beweging blijft, zowel letterlijk als figuurlijk. “Het begon als een wijk met veel jonge gezinnen die nu verder groeien binnen de wijk”, aldus Geers. Ook qua warmtenet, waterbeheer en mobiliteit kent De Groote Wielen unieke systemen die blijven evolueren. Slikker wijst op de sociale cohesie als aandachtspunt voor de toekomst: “Het leven speelt zich nog veel achter de voordeur af. Hoe zorgen we ervoor dat mensen elkaar meer ontmoeten?”

Vooruitblik

Beide wethouders kijken met trots terug op wat er bereikt is én zien volop kansen voor verdere groei. Voor Slikker ligt de focus op tempo houden in woningbouw en samenwerking tussen ontwikkelaars, corporaties en gemeente: “Het blijft een spannende legpuzzel met nieuwe uitdagingen zoals netcongestie.” Geers benadrukt daarnaast het belang van bereikbaarheid: “De wijk moet niet alleen voorzien in woon- en leefgenot, maar ook goed bereikbaar blijven.”